突发！英国第二大城市宣布破产！发生了什么？

5日，据央视新闻报道，英国第二大城市伯明翰的市政委员会宣布该市破产。

伯明翰市将停止所有新的开支，但保护弱势群体等法定服务除外。伯明翰市政委员会破产与解决同工同酬索赔的7.6亿英镑（折合68.4亿人民币）法案有关。

据报道，伯明翰市政委员会在发布的声明中说，宣布破产是让该城市恢复健康财政基础的必要步骤。伯明翰的财务危机是长期存在的问题，目前已经没有资源提供资金。

在伯明翰市政委员会的官网声明中，明确点出这件事情与当地的“平等薪酬索赔”有关。今年6月，当地政府曾表示潜在的索赔责任约为6.5亿至7.6亿英镑，而且这部分赔偿责任正在以每月500万至1400万英镑的速度累积。

2010年4月，多名在英国伯明翰市政府工作的女勤杂工告赢了她们的东家，争取到与男员工同工同酬的权利，并获得工资补偿。

这些女职员包括清洁工、厨师和护理人员等，她们要求市政府按照同等级男员工的奖金标准为女员工支付奖金，并提出索赔。

伯明翰市主管劳动仲裁的法庭认为，这一薪酬制度存在性别歧视，男员工只要按时出勤、不犯错误就可以拿到奖金，这对女员工来说是不公平的。

2012年，英国最高法院判决生效后，伯明翰政府就开始支付相关赔偿。但赔偿金额水涨船高，至今已经达到每月1400万英镑，总金额最高将达到7.6亿英镑。

自高院裁定后，伯明翰市政委员会至今已经支付了11亿英镑的赔偿金，但正如前文所述，潜在的账单金额仍在以每月千万英镑的级别增长。

今年7月，伯明翰市政委员会曾宣布暂停所有的非必要支出，来应对平等薪酬索赔，但最终还是发出了“114条款通知”。

除了索赔的压力外，伯明翰市政委员会的一、二把手John Cotton和Sharon Thompson也在声明中表示，当地采购甲骨文的IT系统也给财政造成了严重的影响。

这个系统原本旨在简化付款和人力资源系统，预计成本为1900万英镑，但经过三年的延误，今年5月披露的数据显示，其成本可能高达1亿英镑。

在7月伯明翰市政委员会宣布暂停非必要支出后，英国首相里希·苏纳克曾表示：“（中央）政府的职责不是救助财务管理不善的地方市政委员会。”

根据英国的《地方政府财务法案》，发出“114条款通知”后，意味着地方政府不能做出新的支出承诺，并且必须在21天内开会讨论下一步行动。

不过在这种情况下，现有的承诺和合同将继续得到兑现，资助包括保护弱势群体在内的法定服务也将继续。

通常而言，处于这种状况的大多数地方政府最终会通过一个修订后的预算，减少对公共服务的支出。

对于这一事件，伦敦政治经济学院的地方政府专家Tony Travers教授解读称，由于平等薪酬等一系列挑战，伯明翰已经“断断续续”面临财务困难超过十年。

这件事情的风险在于，市政服务将会被进一步削减，这不仅会影响城市的外观和居住感受，还会对城市的声誉造成打击。

Travers教授进一步表示，城市周围的人们不需要担心他们的垃圾桶不会被清空，或者社会福利能不能继续。

但这也意味着不能承诺任何新的支出，所以从现在开始不会有任何额外的东西。同时明年的财政预算将会非常困难，这个问题并不会消失。

英国城市接二连三的宣告破产，引发了人们对地方政府预算稳定性的质疑，这些预算受到英国中央政府削减开支、商业地产风险投资、新冠疫情和通胀的幅面影响。