英国生活成本危机逐渐显现

北京外国语大学和社会科学文献出版社5月12日联合发布了《英国蓝皮书：英国发展报告（2021~2022）》。报告指出，自2021年初以来，英国经济增长虽一度出现反弹，但英国的生活成本危机逐渐显现并日趋严重。20世纪70年代困扰英国的滞胀局面重现，英国政府应对生活成本危机缺乏有效的策略，政治矛盾和社会危机加剧。

首先，生活成本危机与脱欧后遗症、新冠肺炎疫情和乌克兰危机相互叠加是英国经济社会问题集中爆发的原因。“后脱欧时代”英欧关系的冷淡疏离以及矛盾冲突远超预期，后遗症不断显现，英国在经贸上对欧洲的依赖并未在短时间内发生改变，疫情也转移了英国作出适应、调整的注意力。英欧金融合作的不确定性使英国金融业在全球的领导地位下降；英欧之间的货物与服务贸易、人员流动上的壁垒增加，增加了英国产业链、供应链的困难，加剧劳动力供给不足，推高贸易成本，特别是食物、药品等生活成本。新冠疫情给本就困难重重的英国经济带来了更多不确定性。2022年初以来，英国虽然放开了防控限制，但疫情的反复仍给经济、社会、人员流动带来了诸多障碍。而三年来应对疫情的措施导致英国的公共财政支出大幅增加，造成了巨大的财政困难。据统计，2020年后，英国政府债务GDP占比一直维持在100%左右的高位，为1960年以来最高；2020—2021财年英国预算赤字高达15.3%，超过2011年欧债危机时的水平。在2022年预算中，英国政府计划投入3100亿~4100亿英镑应对疫情。2022年2月乌克兰危机爆发后，英国石油、天然气、粮食价格受国际市场影响加大，通货膨胀加速上升，经济出现衰退。长期持续的生活成本危机既是造成英国经济社会困境的原因，也是其外在表现，进一步加剧了政治危机。

其次，生活成本危机集中表现为通货膨胀居高不下、加速上升，给民众生活带来巨大压力，在政治、社会层面产生了广泛的溢出效应。从2021年初开始，英国消费者价格指数（CPI）从0.7%的低位不断攀升，2022年初达到6%左右，2022年5月，同比增长9.1%；7月，同比增长10.1%；2022年下半年，英国通胀一直保持在10%以上的水平，不断刷新40年来的纪录。持续走高的能源价格是加剧英国生活成本危机的重要因素。随着能源价格上涨以及家庭能源税的上升，2021年全年一半以上的通货膨胀来自能源价格。2022年5月，英国燃油价格上涨95%，家庭用电价格上涨54%。食品价格上涨是英国生活成本危机的另一要素，据统计，截至2022年5月，英国食品与非酒精饮料价格上涨了8.6%，为2009年4月以来最大涨幅。生活成本危机使民众的生活质量明显下降，对广大中低收入阶层的影响尤为明显，也成为英国政府面临的最紧迫问题。另据英国国家统计局2022年3月的一项调查，87%的英国民众表示其生活成本较上月有明显升高，人数较2021年11月上涨了25%；其中80%左右的民众认为食品与能源价格涨幅过高；近1/4的民众表示难以支付日常开销，人数较2021年11月上涨17%；30%的民众表示难以支付其能源账单；另有30%的英国民众难以支付房贷；还有43%的民众认为在未来一年将没有存款。.

再次，高通胀、高利率和经济衰退相互作用，使英国面临陷入经济衰退周期的风险。为应对不断攀升的通胀压力，以及美联储不断加息带来的外部压力，英国央行被动加息，自2021年底以来，基准利率从0.1%连续加息十余次，到2022年底已达到3.5%，为2008年金融危机以来的最高值。高利率使英国生产、投资成本高企。房地产贷款成本增加；制造业因能源等成本增加纷纷关闭、停产或外迁，使英国产业空心化问题更加突出；经济绿色转型、数字转型的步伐因财政资金不足、能源成本增加等原因减缓或中断。

最后，生活成本危机的迁延不愈导致英国社会分裂日趋严重，罢工和街头抗议增加，使英国1978—1979年“不满之冬”的景象重现。政府为抑制通货膨胀，难以满足工会大幅增加工资和福利、弥补生活成本上涨影响的要求。越来越多的民众认为英国社会存在严重不公。2021年的一项调查显示，超过40%的英国民众认为领取政府救济是出于生活所迫而非个人懒惰。2022年6月以来，英国铁路系统多次罢工，范围覆盖了英格兰、苏格兰、威尔士80%的铁路线路。医疗系统也受到影响，据统计，截至2022年6月，已有超过4万名护士离开国民医疗体系（NHS）。工会呼吁在年底举行有史以来规模最大的全国范围的护士罢工。2022年11月，成千上万英国民众走上伦敦街头参与名为“英国破产了”的游行示威活动，要求提前大选、就低薪资采取行动，同时废除“反工会”的就业法。