英国下调税收的空间不大

1月31日电，今年以来，英国财政大臣杰里米•亨特（Jeremy Hunt)已经多次暗示，为促进经济增长，将进行必要的税收减免。

在1月份的世界经济论坛年会上，杰里米•亨特（Jeremy Hunt)指出，那些在北美和亚洲的低税收国家，经济增长看起来非常强劲。“我从根本上相信，低税收经济体更具活力、更具竞争力，并能为包括国民医疗服务体系（NHS）等在内的公共服务提供更多资金。”亨特说。

这不是亨特首次提议减税。在去年第四季度公布的秋季声明中，亨特已经将英国民众的国民保险税税率从12%降至10%，同时，此前针对投资新设备企业的税收减免政策将成为永久性措施，亨特称此为“英国现代史上最大规模的企业税减免”。

根据亨特的最新暗示，在英国财政部将于3月份公布的春季财政声明中，将再次进行税收方面的减免。而这次减免的税收很可能主要集中在个人所得税上。

持续的通胀压力下降给了英国财政部进行税收减免的政策环境。去年12月，英国消费物价指数出乎意料反弹至4%，但这难以改变英国通胀在今年上半年持续下跌的趋势。

英国零售商协会（British Retail Consortium)30日公布的最新数据显示，2024年1月份，英国的商店物价指数同比上涨至2.9%。这是这一数据近二年以来的最低涨幅，也是连续第7个月处于下跌态势。这一数据可以看作英国消费物价指数（CPI)的先导数据，由此可以预见，1月份，英国的通胀压力将再次减轻。

经济分析机构英国安永统计俱乐部（EY ITEM Club’s）预计，到今年5月份，英国的通胀就将接近英国央行的2%的通胀目标。这比之前的预测在时间上大为提前。通胀压力的减轻，给英国财政部带来了必要的减税空间。

但从更为根本上来说，英国财政部的减税主要是为了促进经济增长。由于通胀压力和英国央行的不断加息，英国基准利率已经升至5.25%，为2008年以来最高。在高企利率的压制下，英国经济增长动能非常疲弱，2023年全年处于技术性衰退的边缘。经济分析机构英国安永统计俱乐部（EY ITEM Club’s）在其最新的经济预测中，将英国2023年的经济增长从此前的0.6%下调至0.3%。

英国商会（bcc)政策总监亚历克斯·维奇（Alex Veitch）指出，“最新的统计局数据显示，去年11月份英国GDP增长0.3%，但在截至11月份的三个月内，英国GDP和环比下降0.2%，这表明英国经济增长目前有多么脆弱。在可预见的未来，英国经济很可能会陷入慢车道。我们最新的季度经济预测显示，未来两年英国经济增长率将低于1.0%。”

经济增长的疲弱，给英国现任政府带来了巨大的压力。市场机构预期，为了在今年下半年竞选中获选，英国现任的保守党需要在促进经济增长上有明显的起色，才能打消选民的日益增加的疑虑。由于经济增长疲弱，英国保守党目前在民调中落后工党。英国财政部在春季声明中削减税收，可以看作是英国现任政府在通胀压力减缓下，实施经济增长政策的最后一个时间窗口。

愿望是好的，但现实也是严峻的。由于持续多年的经济不景气，加上这些年实施的能源补贴等，英国目前的财政状况已经非常艰难。英国国家统计局23日公布的数据显示，在截至去年12月的财政年度里（去年4月—12月），英国政府的借款总额为1191亿英镑，比此前一个财政年度的同期多出了111亿英镑。截至去年12月底，英国政府的净债务为26856亿英镑，约为英国GDP的97.7%，为1960年以来的最高水平。在这样的财政状况下，英国政府能够实施的减税空间其实并不是很大。

同时，为缓解公共服务困难，英国政府在接下来的开支有可能进一步增大。英国铁路工人、医护人员等因工资收入问题，去年多次实施罢工。由于薪酬增长问题还没谈拢，包括铁路等相关组织的游行目前已经又在计划中。为缓解这些矛盾，英国政府最终还得依靠加大财政支出才能缓和事态。这也就意味着，未来英国政府的支出可能进一步加大。这将进一步挤压财政部的减税空间。

考虑到这些现实困难，英国智库之一的英国董事学会 (Institute of Directors)在其给财政部的春季预算建议中，并没有提及减税方面的内容，而是建议政府减免企业为培养短缺人员而付出的相关支出。国际货币基金组织（IMF）在其最新的世界经济评估中，更是明确建议，为确保公共服务支出，英国政府不要试图进一步减税。（记者张亚东）